Hint Okyanusu’nda yer alan bu ada, Avrupa-Hint-Afrika-Oryantal kültürlerinin bir karışımına sahip. İlk kez 9 yy.’da Arap Seyyahların keşfettiği bu ada, daha sonra kısa bir süre Portekizliler’in de uğrak yeri olmuş. Ada ilk kez 17 yy.’da Hollanda sömürgesi altına girmiş ama kısa bir süre sonra, ada kültürüne en çok etkisi olan Fransızlar’ın hâkimiyetine girmiş. Günümüzde de, yerel dillerinden sonra Fransızca, adada en çok konuşulan dil olup Fransız etkisi; mutfaklarında, mimaride ve hukuk sisteminde yoğun olarak hissediliyor. 19 yy.’da İngiliz sömürgesine girip 20 yy. ortalarında bağımsızlığını kazanana kadar İngiliz kontrolü altında kalmış dahi olsa; resmi kurumlar ve turistik yerler dışında İngilizce pek yaygın değil. Bu uzun sömürge döneminin sonucu olarak ada çok dinli, çok dilli, farklı etnik gruplardan oluşan halkıyla diğer adalardan daha farklı bir yapıya sahip.
